梅花，在中国文化中占据着独特而重要的地位。它不仅是一种自然之物，更是中华民族伟大精神的象征。从古老的文献记载，到现代植物学的定义，从文人墨客的笔下到民间百姓的生活，梅花以其独特的魅力，绽放出璀璨的文化光芒。在梅花盛开时节，古人往往以梅抒情、喻人，以“梅”见天地、见自然、见人见己。

梅之起源与名称

梅之一字最早见于西周早期金文，在《尚书・说命》中，“梅” 是一种用于 “和羹” 的调味品，味酸。汉代许慎的《说文解字》中，梅被释为一种可食的酸果，“楳” 是其异体字。在现代植物学中，梅是蔷薇科李属梅亚属的落叶乔木，拉丁学名 Prunus mume，西方人最初将其称为 Japanese plum（日本李），而我国的工程院院士陈俊愉教授认为 “梅” 应当直译为汉语拼音 “Mei”。

据考古发现及先秦文献记载，梅早在六七千年前的新石器时代就已出现在我国先民的日常生活中。1979 年河南裴李岗遗址出土的梅果核化石就是有力证明。《山海经・中山经》和《神农本草经》中也有关于梅的记载。显然，梅在我国出现时间较早，且历史悠长，是最富有中国历史文化特色的植物。

梅花与中国文化

作为梅的重要组成部分，梅花自古以来就深受中国人的喜爱，尤得中国文人的欣赏与推崇。梅花之所以能够进入中国文人的视野，并成为吟咏情性的审美对象，与其作为花的自然属性密不可分。

中国文化自古就有咏物传统，咏花是中国文人诗词传统的一大宗。梅花是我国历代诗词中吟咏最多的花卉。叶嘉莹先生对 “花” 能够成为人们挚爱的成因做了精辟分析，花的颜色、香气、姿态引人，且予人的生命感最深切完整，极易唤起人类共鸣。在天人合一、物我一体的文化观念下，文人墨客借物喻意、借景抒情，梅花以其独特的特性成为人们抒发胸臆、比德比情的象征物。

陶渊明的菊、周敦颐的莲、林逋的梅、黄庭坚的兰，极大地提升了菊、莲、梅、兰等花卉意象的文化精神内涵。在诸多以花喻人、借花抒情、托花言志的传统中，梅花有着独特的地位。

梅花花期早，多在早春一、二月开花，中国古人把农历二月别称为 “梅月” 或 “梅见月”。在春寒料峭之际，梅花不畏严寒，静静绽放，俨然 “百花头上”“东风第一枝”。这种为众芳先、映雪傲寒的自然特性，在不同历史时期得到了文人士大夫的青睐，不断层累出内涵丰富、意义深远的梅花意象。

梅花意象的发展历程

在中国古代文化典籍中，梅作为一种物象，早在先秦时期就已出现。《尚书》《诗经》中虽只是借梅喻义，且非指梅花，但此为其字面源头。秦汉以前，中国古人言 “梅”，主要取其果实与材用，未上升到审美阶段。

梅花意象被发掘始于六朝。这一时期，梅 “始以花闻天下”，最早多出现于宫怨题材作品中，用以描摹佳人之娇媚，感叹韶华易逝。当时以古乐府《梅花落》为题的拟作，关注梅花的自然特性，并由此发掘出踏雪寻梅、折梅赏枝等题材。如南朝谢燮的《早梅》和何逊的《咏早梅》，自此，梅花意象从自然之物转化为名士风流、寒士风骨的精神表征，为宋代梅花意象全盛时期奠定了基础。

到了宋代，梅花意象大量进入诗歌并蔚为大观。据学者程杰统计，有宋一代诗歌中梅花题材之作众多。北宋文人林逋和王安石是重要代表，南宋则有陆游和范成大。

林逋隐居杭州孤山梅园，被称为 “梅妻鹤子”。他的《山园小梅二首》中，“众芳摇落独暄妍” 凸显梅花不同凡俗的风骨，“疏影横斜” 寄寓自由灵动的意蕴。林逋将梅花赋予了隐者风范的高洁人格。

王安石的《梅花》巧用 “白雪” 烘托梅花凌寒自开的高洁品质，呈现出梅花傲世独立的卓然风骨，营造了 “此时无梅胜有梅” 的审美境界。他上承《楚辞》以香 “比德” 的创作手法和六朝咏梅的意象内涵，下启南宋梅花 “比德” 的最高境界。

陆游一生爱梅，共作咏梅诗 159 首，咏梅词 5 首。他以民族忧患感和人世沧桑感提升了 “梅格”，梅花成为诗人纵使屡遭摧折却不改其志的人生写照。如《卜算子・咏梅》中，驿外断桥边的梅花，落寞中蕴含悲郁惆怅，高洁刚冷，孤拔坚忍。

范成大热衷于艺梅赏梅，写出中国第一部体例完备的梅花专著《梅谱》。他提炼出 “古梅” 意象，引领了梅花审美的新风尚 ——“老枝怪奇” 之美。范成大的《古梅》抒写了深沉的文化象征意义，为宋代梅花审美意象的整体性建构增补了最后一笔。

在梅花审美体系中，梅花的审美特质和文化意蕴逐渐受到士大夫文人阶层的深入关注，以梅为名号表其德成为风尚。梅花逐渐被推为 “群芳之首”。

梅花的多元审美内涵

宋人从不同角度发掘了梅花意象所蕴含的人格隐喻，梅花成为 “岁寒三友” 之一、“花中四君子” 之首，获得了贫贱不移、威武不屈的道德操守之义。

与文人士大夫以梅比德不同，梅花在民间日常生活中被寄寓了世俗的、功利的审美内涵。民俗中有 “梅开五福”“梅鹤延年”“折梅赠友寄相思” 之说，民间吉祥图案也常以梅花为主题。

中国文人士大夫的以梅比德与民间日常生活的以梅寓福，两种关于梅花意象的不同阐释相互交融，共同构筑了中国的梅文化。梅花意象经过数千年的积淀与层累，不断鼎新扬弃，成为中华民族的审美图腾和精神象征。

梅花，这一承载着千年文化的瑰宝，在历史的长河中熠熠生辉。它以其孤傲高洁、坚韧不拔的品质，激励着中华民族在困境中不屈不挠，奋勇前行。让我们共同欣赏梅花之美，传承梅花文化，弘扬中华民族的伟大精神。

（参考资料：重庆师范大学新闻与传媒学院副教授，北京师范大学文艺学研究中心兼职研究员贺滟波文章《“梅花见我殊有情”——梅花意象与中国文化精神》）

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